Chinesische Sternzeichen: Tabelle nach Geburtsjahr, die fünf Elemente und wann das Jahr wechselt

Das chinesische Sternzeichen richtet sich nicht nach dem Geburtsmonat wie Widder, Stier oder Zwillinge, sondern nach dem Geburtsjahr. Zwölf Tiere wechseln sich ab, jedes ist ein Jahr lang „an der Reihe": Ratte, Büffel, Tiger, Hase, Drache, Schlange, Pferd, Ziege, Affe, Hahn, Hund und Schwein. Wer 1990 geboren ist, ist Pferd; wer 2000 geboren ist, Drache. 2026 ist das Jahr des Pferdes – genauer: des Feuer-Pferdes. Was es mit diesem Zusatz auf sich hat, warum das chinesische Jahr nicht am 1. Januar beginnt und warum der Begriff „Sternzeichen" eigentlich irreführend ist, erklärt dieser Artikel.

Welches Sternzeichen bin ich? Die Tabelle

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Suchen Sie Ihr Geburtsjahr in der Tabelle. Achtung bei Geburtstagen im Januar und Anfang Februar – dazu mehr im übernächsten Abschnitt.

Ein Hinweis zu den Namen: Im Deutschen haben sich mehrere Übersetzungen eingebürgert. Der Büffel heißt in manchen Büchern Ochse oder Rind, der Hase auch Kaninchen, die Ziege auch Schaf – im Chinesischen ist es jeweils dasselbe Zeichen (牛, 兔, 羊), das beide Tiere umfasst. Gemeint ist immer dasselbe Zeichen.

Das Element des Jahres: warum „Feuer-Pferd"?

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Neben dem Tier hat jedes Jahr ein Element: Holz, Feuer, Erde, Metall oder Wasser. Es stammt aus dem zweiten Zyklus des chinesischen Kalenders, den zehn Himmelsstämmen. Zwölf Tiere und zehn Stämme ergeben zusammen einen Kreislauf von 60 Jahren – erst nach 60 Jahren kehrt dieselbe Kombination zurück. Für das Element gibt es eine einfache Faustregel, die an der letzten Ziffer des Jahres hängt:

Das letzte Feuer-Pferd-Jahr war also 1966, das nächste nach 2026 kommt 2086. Wer mehr über die fünf Elemente selbst wissen will – im Deutschen oft genauer „Wandlungsphasen" genannt –, findet die Grundlagen im Zusammenhang mit Feng Shui, wo sie ständig gebraucht werden.

Wann beginnt das chinesische Jahr?

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Das chinesische Jahr beginnt nicht am 1. Januar. Im Alltag gilt das chinesische Neujahrsfest (Frühlingsfest) als Jahreswechsel, und dieses Datum wandert, weil es sich nach dem Mondkalender richtet: Es fällt immer auf einen Neumond zwischen dem 21. Januar und dem 20. Februar.

(Daten nach chinesischer Zeit; in Europa kann der Neumond auf den Vorabend fallen, das Fest wird aber nach dem chinesischen Datum gefeiert.)

Wer also am 5. Februar 2026 geboren ist, gehört nach dieser Rechnung noch zur Schlange des Jahres 2025 – das Pferdejahr beginnt erst am 17. Februar.

Damit nicht genug: Die chinesische Astrologie im engeren Sinn, etwa die Lehre der Vier Säulen (Bazi), lässt das Jahr am Frühlingsanfang (Lichun) wechseln, einem Sonnenstand, der jedes Jahr um den 4. Februar liegt. Für Geburtstage zwischen dem 4. Februar und dem Neujahrsfest – oder umgekehrt, wenn das Fest vor dem 4. Februar liegt – ergeben die beiden Rechnungen unterschiedliche Tiere. Beide Regeln sind in Gebrauch; volkstümliche Horoskope folgen meist dem Neujahrsfest, die Fachastrologie dem Frühlingsanfang.

Warum „Sternzeichen" eigentlich nicht passt

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Der deutsche Ausdruck „chinesisches Sternzeichen" ist eine Übertragung aus dem westlichen Tierkreis – mit Sternen haben die zwölf Tiere aber nichts zu tun. Sie sind ursprünglich die zwölf Erdzweige (地支), Zählzeichen des chinesischen Kalenders, die nicht nur Jahre, sondern auch Monate, Tage und die zwölf Doppelstunden des Tages benennen. Die Tiere wurden den Zeichen später zugeordnet, vermutlich als Merkhilfe; auf Bambustexten aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. sind solche Zuordnungen bereits belegt.

Die bekannteste Erklärung für die Reihenfolge ist eine Legende: Der Jadekaiser lud alle Tiere zu einem Wettrennen über einen Fluss ein, und die ersten zwölf sollten den Kalender bekommen. Die schlaue Ratte ritt auf dem Rücken des Büffels und sprang kurz vor dem Ziel als Erste ans Ufer. Die Katze, die die Ratte um das Wecken gebeten hatte, verschlief – deshalb, so heißt es, jagen Katzen bis heute Ratten. Die Legende ist ein Volksmärchen, keine historische Erklärung; in Vietnam übrigens steht statt des Hasen die Katze im Tierkreis.

Das Tier als „Aszendent"? Monat, Tag und Stunde

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In vielen westlichen Büchern über chinesische Astrologie liest man vom „Aszendenten" – gemeint ist das Tier der Geburtsstunde. Das ist eine Anleihe beim westlichen Horoskop, hat aber einen echten Kern: Da die zwölf Zeichen auch die Doppelstunden des Tages benennen (Ratte 23–1 Uhr, Büffel 1–3 Uhr, Tiger 3–5 Uhr …), hat jeder Mensch nicht nur ein Jahres-, sondern auch ein Monats-, Tages- und Stundenzeichen. In der chinesischen Lehre der Vier Säulen werden alle vier zusammen gelesen, und das Jahrestier ist dabei nur eines von acht Schriftzeichen – und keineswegs das wichtigste.

Was das Tierkreiszeichen aussagt – und was nicht

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Volkstümlich werden den Tieren Charakterzüge zugeschrieben: die Ratte klug und sparsam, der Büffel ausdauernd, der Tiger mutig, das Pferd freiheitsliebend und rastlos. Solche Beschreibungen sind ein schöner Teil der Kultur, sollten aber mit derselben Gelassenheit gelesen werden wie Zeitungshoroskope: Alle Menschen eines Jahrgangs teilen dasselbe Tier, und kein ernsthafter chinesischer Astrologe würde aus dem Jahr allein einen Charakter ableiten.

Auch „Partnerschaftstabellen" nach Tierzeichen – welche Zeichen zueinander passen – gehören eher zur Folklore. Sie beruhen auf den Beziehungen der zwölf Erdzweige untereinander, die in der Fachastrologie nur ein kleiner Baustein unter vielen sind.

Die Tiere sind übrigens nur eines von mehreren Gliedern im Grundvokabular der chinesischen Fünf Künste. Dasselbe System aus Himmelsstämmen und Erdzweigen begegnet einem im I Ging, im Feng Shui und in der chinesischen Medizin.

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