En astrologie chinoise, votre signe ne dépend pas de votre mois de naissance, comme le Bélier ou la Balance, mais de votre année de naissance. Douze animaux se succèdent, un par an, dans un ordre immuable : le Rat, le Buffle, le Tigre, le Lapin, le Dragon, le Serpent, le Cheval, la Chèvre, le Singe, le Coq, le Chien et le Cochon. Né en 1984 ? Vous êtes Rat. En 1990 ? Cheval. Et 2026 est l’année du Cheval, plus précisément du Cheval de feu. Voici le tableau pour trouver votre signe, puis ce qu’il faut savoir pour ne pas se tromper — car l’année chinoise ne commence pas le 1er janvier.
Le tableau des signes chinois#
Repérez votre année de naissance. Si vous êtes né en janvier ou début février, lisez absolument la section suivante avant de conclure.
| Signe | Années de naissance | Branche | Yin / yang | Élément fixe du signe |
|---|---|---|---|---|
| Rat | 1948, 1960, 1972, 1984, 1996, 2008, 2020 | 子 zi | yang | eau |
| Buffle | 1949, 1961, 1973, 1985, 1997, 2009, 2021 | 丑 chou | yin | terre |
| Tigre | 1950, 1962, 1974, 1986, 1998, 2010, 2022 | 寅 yin | yang | bois |
| Lapin | 1951, 1963, 1975, 1987, 1999, 2011, 2023 | 卯 mao | yin | bois |
| Dragon | 1952, 1964, 1976, 1988, 2000, 2012, 2024 | 辰 chen | yang | terre |
| Serpent | 1953, 1965, 1977, 1989, 2001, 2013, 2025 | 巳 si | yin | feu |
| Cheval | 1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014, 2026 | 午 wu | yang | feu |
| Chèvre | 1955, 1967, 1979, 1991, 2003, 2015, 2027 | 未 wei | yin | terre |
| Singe | 1956, 1968, 1980, 1992, 2004, 2016, 2028 | 申 shen | yang | métal |
| Coq | 1957, 1969, 1981, 1993, 2005, 2017, 2029 | 酉 you | yin | métal |
| Chien | 1958, 1970, 1982, 1994, 2006, 2018, 2030 | 戌 xu | yang | terre |
| Cochon | 1959, 1971, 1983, 1995, 2007, 2019, 2031 | 亥 hai | yin | eau |
La colonne « branche » rappelle l’origine des signes : les douze animaux sont le visage populaire des douze branches terrestres (地支), des signes du calendrier chinois qui servent aussi à nommer les mois, les jours et les heures. Le nom de « signe astrologique » est donc trompeur : aucune constellation n’est en jeu, il s’agit d’un cycle de calendrier. Quant au Buffle, on le trouve aussi sous le nom de Bœuf, et la Chèvre sous celui de Mouton : le caractère chinois (牛, 羊) couvre les deux animaux.
Attention aux naissances de janvier et février#
L’année chinoise du signe commence au Nouvel An chinois, la fête du Printemps. Sa date change chaque année car elle suit la lune : c’est toujours une nouvelle lune située entre le 21 janvier et le 20 février.
- 2024 (Dragon de bois) : 10 février
- 2025 (Serpent de bois) : 29 janvier
- 2026 (Cheval de feu) : 17 février
- 2027 (Chèvre de feu) : 6 février
- 2028 (Singe de terre) : 26 janvier
- 2029 (Coq de terre) : 13 février
- 2030 (Chien de métal) : 3 février
- 2031 (Cochon de métal) : 23 janvier
- 2032 (Rat d’eau) : 11 février
Ainsi, un enfant né le 10 février 2026 est encore, selon le calendrier populaire, du signe du Serpent : le Cheval n’arrive que le 17 février.
Mais il existe une seconde règle. L’astrologie chinoise savante — celle des Quatre Piliers, le bazi — fait changer l’année au Début du printemps (lichun), une position du soleil qui tombe chaque année vers le 4 février. Selon cette règle, le même enfant du 10 février 2026 est déjà Cheval. Les deux usages coexistent : les horoscopes grand public suivent le Nouvel An, les astrologues de métier le lichun. Si vous êtes né entre ces deux dates, vous avez, en quelque sorte, deux réponses selon la tradition que l’on suit.
Cheval de feu, Chèvre de feu : l’élément de l’année#
Le signe ne dit pas tout : chaque année porte aussi un élément — bois, feu, terre, métal ou eau — qui vient d’un second cycle de dix signes, les troncs célestes. Combiné aux douze animaux, il forme un grand cycle de soixante ans : le Cheval de feu de 2026 ne reviendra qu’en 2086. Pour trouver l’élément de votre année de naissance, il suffit de regarder le dernier chiffre :
| Dernier chiffre de l’année | Élément de l’année |
|---|---|
| 0 ou 1 | métal |
| 2 ou 3 | eau |
| 4 ou 5 | bois |
| 6 ou 7 | feu |
| 8 ou 9 | terre |
Cet élément de l’année n’est pas le même que l’élément fixe du signe indiqué dans le premier tableau. Le Cheval est toujours lié au feu, mais il peut être Cheval de métal (1990), d’eau (2002), de bois (2014) ou de feu (2026). On rencontre les deux notions dans les livres, souvent sans que la différence soit expliquée.
Lapin ou Chat ? Le zodiaque vietnamien#
Beaucoup de familles en France fêtent le Nouvel An lunaire à la vietnamienne — c’est le Têt — et y découvrent une surprise : dans le zodiaque vietnamien, le quatrième signe n’est pas le Lapin mais le Chat (Mèo). Les années 1999, 2011 ou 2023 sont donc, au Vietnam, des années du Chat. Le Buffle y est aussi plus volontiers un buffle d’eau qu’un bœuf. Il ne s’agit pas d’une erreur mais d’une variante régionale du même cycle de douze branches. Autre différence : le calendrier vietnamien est calculé sur le fuseau horaire du Vietnam, ce qui place parfois le Têt un jour — exceptionnellement un mois — à côté du Nouvel An chinois.
Le Japon a lui aussi sa variante : le douzième signe y est le sanglier plutôt que le cochon.
Le Nouvel An chinois en France#
Pendant deux à trois semaines autour de la nouvelle lune, le 13e arrondissement de Paris, Belleville et le Marais accueillent des défilés avec danses du lion et du dragon, pétards et tambours, organisés par les associations des communautés chinoise, vietnamienne et cambodgienne. La fête du Printemps est aussi célébrée dans de nombreuses villes de province. Pour les familles concernées, c’est le moment où l’on se souhaite une bonne année du Cheval, du Serpent ou du Dragon — et où les enfants reçoivent les enveloppes rouges.
Ce que dit le signe — et ce qu’il ne dit pas#
La tradition populaire prête un caractère à chaque animal : le Rat malin et économe, le Buffle travailleur, le Tigre courageux, le Cheval indépendant et impatient. Ces portraits font partie du charme de la culture chinoise, mais ils sont à prendre avec le même recul qu’un horoscope de magazine : toutes les personnes nées la même année partagent le même animal.
En astrologie chinoise savante, l’animal de l’année n’est qu’un caractère sur huit. Le thème des Quatre Piliers note aussi l’animal du mois, du jour et de l’heure de naissance — c’est ce que les livres occidentaux appellent parfois « l’ascendant chinois » — et c’est le jour, non l’année, qui représente la personne elle-même. Les tableaux de « compatibilité amoureuse » entre signes relèvent de la même simplification.
Les douze branches font partie d’un vocabulaire commun aux Cinq Arts chinois : on les retrouve dans le Yi King, sur la boussole du feng shui et en médecine chinoise.
Pour aller plus loin : Le feng shui · Le Yi King · retour aux Fondamentaux