易経（えききょう）とは、陰と陽の二種類の線を六本重ねた**六十四の卦（か）**によって、世の中のあらゆる変化を説明しようとした中国の古典です。『周易（しゅうえき）』とも呼ばれ、儒教の基本経典「四書五経」の五経の筆頭に置かれます。もとは占いの書でしたが、孔子学派の注釈が加わって東アジアの思想の土台になりました。日本人にとっても意外に身近な本で、元号「明治」「大正」の出典であり、「当たるも八卦、当たらぬも八卦」ということわざの元でもあります。
「易」という名前の意味#
「易」は「かわる」という意味です。易経は固定された真理ではなく、変化がどう起こるかを扱う書物だということが、名前そのものに表れています。古くから易には三つの意味があると説かれてきました。すべては変わる（変易）、しかし変化には変わらない法則がある（不易）、そしてその法則は本当は簡単である（簡易）。
「周」は周王朝を指すという説が一般的です。周以前にも別の「易」があったと伝えられますが、現存するのは周易だけなので、今日「易」といえば周易のことを指します。
爻から卦へ：易経の仕組み#
易経の最小単位は一本の線、**爻（こう）**です。
- 陽爻 ⚊ ：つながった線。剛、動、明
- 陰爻 ⚋ ：真ん中が切れた線。柔、静、暗
爻を下から三本重ねると**八卦（はっか）**ができます。陰陽の二通りを三か所に置くので、2×2×2＝8通りです。
| 卦 | 名 | 象（かたち） | 性質 |
|---|---|---|---|
| ☰ | 乾（けん） | 天 | 健やか |
| ☷ | 坤（こん） | 地 | 従順 |
| ☳ | 震（しん） | 雷 | 動く |
| ☴ | 巽（そん） | 風 | 入る |
| ☵ | 坎（かん） | 水 | 険しい |
| ☲ | 離（り） | 火 | 明るい・付く |
| ☶ | 艮（ごん） | 山 | 止まる |
| ☱ | 兌（だ） | 沢 | 悦ぶ |
八卦を上下に二つ重ねると六本の爻をもつ卦になり、8×8＝六十四卦がそろいます。たとえば上に水（☵）、下に火（☲）を置いた第六十三卦は既済（きせい）＝「すでに渡りきった」、それをひっくり返した第六十四卦は未済（びせい）＝「まだ渡りきっていない」です。六十四卦の最後が「完成」ではなく「未完成」で終わることに、変化には終わりがないという易の考えがよく表れています。
六十四卦の読み方：卦辞・爻辞・十翼#
易経の本文は驚くほど短く、二層の言葉から成ります。
- 卦辞（かじ）：卦全体についての判断。第一卦の乾為天の卦辞は「元亨利貞（げんこうりてい）」の四文字だけです。大いに通じ、正しくあれば利がある、という意味です。
- 爻辞（こうじ）：六本の爻それぞれに付いた言葉。乾為天の第一爻は「潜龍勿用（せんりゅうもちいるなかれ）」——水に潜んだ龍だから、まだ動くな。時が来るまで力を蓄えよという教えです。
これに孔子とその弟子たちが書いたと伝えられる十篇の解説、**十翼（じゅうよく）**が加わり、易経は占いの書から思想の書になりました。「窮すれば変じ、変ずれば通ず」という有名な言葉も、十翼の一つ『繋辞伝』から来ています。
爻は下から上へ読むのが決まりです。いちばん下が初爻、いちばん上が上爻。物事が始まり、盛りを迎え、終わりに向かう流れを、下から積み上げる構造になっています。
卦の立て方：筮竹と硬貨#
日本で易者といえば、街角で**筮竹（ぜいちく）**をさばく姿を思い浮かべる人も多いでしょう。本来の方法は五十本の筮竹（古くは蓍＝メドハギの茎）を分けて数える「本筮法」で、手間がかかるため、略式の中筮法・略筮法も広く使われてきました。
いちばん手軽なのは、硬貨三枚を使う方法です。
- 占いたいことを一つの文にはっきり決める。
- 硬貨三枚を同時に投げる。表を3、裏を2と数える。
- 合計が7なら陽爻、8なら陰爻。9は老陽、6は老陰で、反対に変わろうとする変爻。
- これを六回くり返し、下から上へ爻を積めば卦が一つできる。
変爻があれば、それを反転させた二つ目の卦（之卦）も読み、今の状況がどこへ向かうかを考えます。この硬貨占いに十干十二支を組み合わせて精密に読む方法が**六爻（断易）**です。
日本と易経：元号と「当たるも八卦」#
元号の出典。 「明治」は易経の説卦伝「聖人南面して天下を聴き、明に嚮（むか）いて治む」から、「大正」は臨卦の彖伝「大いに亨（とお）りて以て正しきは、天の道なり」から採られたとされます。近代日本の二つの元号が、どちらも易経から生まれているのです。
「当たるも八卦、当たらぬも八卦」。 ここでの八卦は「はっけ」と読み、易占いそのものを指します。占いは当たることもあれば外れることもある、だから結果にとらわれすぎるな——という意味で、易占いが庶民の暮らしにどれほど浸透していたかを物語ることわざです。
易断と暦。 明治時代の実業家・高島嘉右衛門（1832–1914）は易占で名を知られ、その名を冠した「高島易断」は今も多くの暦（運勢暦）の名前に残っています。
はじめて易経を読む人へ#
- 最初から通読しようとしない。 易経は物語ではなく辞書に近い書物です。乾と坤、そして気になる卦をいくつか読むところから始めましょう。
- 原文と訳を並べて読む。 卦辞・爻辞は数文字しかなく、訳者によって解釈が大きく異なります。
- 占いの結果を結論ではなく問いとして受け取る。 易は「必ずこうなる」とは言いません。いま自分がどんな「時」にいて、何に気をつけるべきかを考えさせる鏡のようなものです。
易経の陰陽と八卦は、風水で使う羅盤にもそのまま刻まれています。同じ基礎の言葉が、五術全体を貫いているのです。