基礎

五行（ごぎょう）とは、木（もく）・火（か）・土（ど）・金（ごん）・水（すい）の五つで、自然や人の変化を説明する古代中国の考え方です。「行」は「めぐる・はたらく」という意味で、五行は五つの「物質」というより、五つの働き方と考えたほうが正確です。日本人にとって五行は、意外なほど身近にあります。毎日使っている曜日の名前、大相撲の土俵の上に下がる四色の房、そして干支（えと）の「きのえ」「ひのと」という読み方――どれも五行から来ています。

干支（えと）とは、十干（じっかん）と十二支（じゅうにし）を組み合わせて年・月・日・時刻を表す、中国生まれの暦の数え方です。ふだん「えと」と言うとき、多くの人が思い浮かべるのは子・丑・寅……の十二支の動物ですが、正式な干支は「甲子（きのえね）」「丙午（ひのえうま）」のように二文字で一組です。2024年は甲辰（きのえたつ）、2025年は乙巳（きのとみ）、2026年は丙午（ひのえうま）。下の早見表で生まれ年を探せば、西暦・和暦・干支・読み・十二支の動物がすぐにわかります。